Ryder Cup: New York kookt - boegeroep, spikes en een verspreking van Bradley

Lang voordat de eerste bal is geslagen, is het psychologische duel op de Ryder Cup van 2025 in New York al begonnen. De vroege openingsceremonie op woensdag op de beruchte Bethpage Black Golf Course was een vurig voorproefje van wat de teams de komende dagen te wachten staat: een luid, gepassioneerd en meedogenloos decor.

Luke Donald plaagt in aanloop naar de Ryder Cup

De aankomst van het Europese team onder leiding van captain Luke Donald ging gepaard met een oorverdovend gefluit van de New Yorkse fans. Maar zelfs deze achtergrond verbleekte in vergelijking met de ontvangst door de gouverneur van New York, Kathy Hochul, wiens toespraak werd overstemd door een storm van boegeroep. Carson Daly, de ceremoniemeester, becommentarieerde het tafereel droogjes met de woorden: "Dat ging goed."

Donald liet zich niet van de wijs brengen door de vijandige sfeer. In plaats daarvan gebruikte hij het podium voor een eerste verbale uitwisseling, waarbij hij subtiel de kwestie van het salaris van het Amerikaanse team aankaartte. "Het gaat niet om prijzengeld of punten voor de wereldranglijst. Het gaat om trots," zei Donald. Later voegde hij eraan toe: "We worden gevoed door iets dat je niet kunt kopen." Deze duidelijke uithaal naar de Amerikanen, die elk een bedrag van vijf cijfers ontvangen voor hun deelname, onderstreepte waar Team Europa voor staat in dit toernooi: de eer om hun continent en tradities te vertegenwoordigen.

Keegan Bradley lacht onbedoeld

De Amerikaanse aanvoerder Keegan Bradley, een geboren New Englander die in New York naar school ging, probeerde contact te maken met de fans door zijn lokale banden te benadrukken. Hij sprak over zijn persoonlijke herinneringen aan de Ryder Cup van 1999 en hoe het evenement hem tot golfer maakte. Maar zijn toespraak bevatte een grappige verspreking: hij verwarde de held van 1999, Justin Leonard, die het beslissende punt scoorde voor de VS, en sprak in plaats daarvan over de "winnende putt" van Justin Rose - een actieve speler in het Europese team van de tegenstander. De kleine vergissing veroorzaakte gelach, vooral aan de Europese kant van het podium. Toch sloot Bradley af met een uitdaging aan de luidruchtige fans: "Bethpage Black staat bekend als de 'People's Country Club'. Maar deze week maken jullie er Amerika's thuisbaan van."

Met de eerste plaagstootjes, de emotionele citaten en de unieke sfeer is de weg vrij voor de Ryder Cup van 2025. De ceremonie maakte duidelijk dat dit duel over meer gaat dan golf alleen.